El Museo de Arte Popular Americano de la Universidad de Chile (MAPA) se inauguró en diciembre de 1944. Su fundador y primer director fue Tomás Lago, estudioso que años antes comenzó a reunir una colección de obras del territorio nacional para impulsar la creación de un museo dedicado a esta materia, a la que se le sumaron acervos de diferentes países del continente exhibidos en una exposición realizada en el Museo Nacional de Bellas Artes en 1943, donados en su mayoría tras el cierre de la muestra para la conformación del patrimonio inicial del MAPA. En la actualidad funciona en el campus universitario Juan Gómez Millas, emplazado en la comuna de Ñuñoa. A su vez, mantiene una sala de exposiciones en el Centro Gabriela Mistral (GAM).